Alberto Decombe Echazarreta, socio fundador del Instituto de Ingenieros de Chiie. Nació en Valparaíso el 23 de diciembre de 1875, donde recibió su educación secundaria. Se tituló de Ingeniero Civil en la Universidad de Chile, en noviembre de 1902. Hizo su carrera en la Administración, ingresando como nivelador a la Dirección de Obras Pùblicas el año 1901 donde escaló uno a uno los cargos hasta Ilegar a Director del Departamento de Riego con cl nombre de Inspector General el año 1914, cargo este último que descmpeñó hasta 1931.
En 1a Universidad Católica de Chile fue profesor de Ferrocarriles y Carreteras durante mås de 30 años (1906-1937) ; fundador, consejero y profesor del Instituto Politécnico Industrial de la misma. Fué asîmismo consejero de la Escuela de Sub lngenieros de la Sociedad de Fomento Fabril.
Lø vasta obra ejecutiva realizada por el scñor Decombe, se encuentra discminada en numerosas obras ferroviarias y de riego en todo cl país, pero donde es preciso hacer resaltar el espíritu de empresa del scñor Decombc, es en la política de riego de la Nación.
Como consecuencia de le postración con que cl país acogió la guerra europea dcl año 1914 y con el propósito de aumentar la producción agrícola, se activó en el Congrcso Nacional y se despachó una ley de riego para la construcciún de cuatro grandes canales de riego: los canales de Mauco, Maule, Melado y Laja El Gobiemo creó con este propósico la Inspección General de Regadío y Ilamó a serviría al señor Decombe.
Graves inconvenientes presentaba el mecanismo financiero de la Iey que hacía recaer sobre los beneficiados por el riego, mediante emisiones de bonos, todo cl peso de los gastos previos: estudios, proyectos, ejecución, servicio de deuda desde su emisión, etc. El sistema era como una bola de nieve que crecía hacicndo caer sobre los particulares todos los efectos de estos procedimientos. El señor Deccmbe con un espíritu previsor y una tenacidad encomiable, venció todos los obstáculos y las obras pudieron llevarse a efecto acudiendo el Estado a salvar los escollos económicos, sin los cualcs no habrían podido ejecutarse algunos de esos canales. Mediante la acción del señor Decombe cambió también el concepto económico-social sobre la ejecución de las obras de riego y el país cuenta con un aumento de su economía en valiosas obras de esta naturaleza.
Pero donde el señor Decombe vertió su acerho de experiencias, fué en el estudio del Código de Aguas, obra que espera su aprobación en el Congreso para convertirse en ley y que será un valioso aporte para la solución de los problemas de agua tan frecuentes en nuestro país.
El Instituto de Ingenieros de Chile, rinde homenaje a tan esclarecido servidor púíblico.
(Falleció en Santiago el 18 de marzo de 1940)
Fuente: Anales del Instituto de Ingenieros de Chile (Mayo de 1940)
